Buffalo - EUA

Pessoal, 

Uma dica preciosa para quem eventualmente venha passar férias em Toronto. Jamais compre nos shoppings centers do centro da cidade, principalmente no Eaton Center. Os preços lá são extremamente abusivos. O melhor mesmo para compras é procurar outlets mais afastados da cidade, locais onde você encontra bons preços, como por exemplo Dixie Outlet Mall (bem perto de onde estou morando) e VAungh Mills Outlet. 

Agora, o melhor mesmo é pegar um ônibus ou alugar um carro e pegar estrada rumo aos EUA, na cidade de Buffalo e Niagaras. A viagem é rápida, 1h30 de carro, cerca de 150 km em estradas excelentes e com pedágio. Por lá tem um outlet Niagara Falls foi onde encontrei os melhores preços de roupas, calçados e bolsas. 

Aluguei um carro e passei o fim de semana rodando pelas estradas do interior do EUA. Cidades pequenas, bem charmosas, jeitão de interior mesmo. O primeiro passo foi pegar o carro. Escolhi uma agência da Avis que pra minha sorte, fica aqui pertinho de casa. A locação dos três dias com seguro saiu até com um preço regular, 171 dólares com seguro incluso. Peguei o tom-tom, instalei no carro, plotei os endereços e segui estrada. A primeira surpresa, não muito boa, vou ver que o GPS não estava recebendo energia do isqueiro. Tentei, mexi muito no isqueiro e nada! Com essa situação teria autonomia para umas 2 horas de bateria no GPS. Impraticável andar num outro país sem GPS. Então, achei melhor voltar e pedir pra trocar o carro, após uns 30 minutos de estrada, estava eu lá novamente na agência. 

O atendente veio rapidamente todo preocupado e eu disse que o isqueiro do carro estava quebrado e que sem GPS não tinha como prosseguir viagem. Então ele olhou e me mostrou o meu recarregador estava com o pino de centro quebrado - na realidade, acho que de tanto tentar eu mesmo acabei quebrando, risos! Aí o atendente, muito boa praça, me emprestou um recarregador da tomtom que ele tinha lá e, por sorte, encaixava certinho no meu aparelho. Feito a troca do recarregador, plugamos no isqueiro, ligamos o carro e... nada de recarregar! Aí a luz amarela ascendeu, pensei comigo "o cara vai achar que eu quebrei o isqueiro do carro da locadora, quer ver?". Ele olhou, coçou a cabeça e disse: não se preocupe, vou trocar o carro pra você. Confesso que me senti aliviado. 

Seguindo estrada, com GPS funcionando e recarregando o tempo todo, cheguei na bendita fronteira Canadá/EUA pra fazer a imigração. Após a conexão louca de Miami, era a segunda vez pisando em solo Americano. Como eu já tinha o white card, pensei que seria bem tranquilo. Era uma sexta-feira, por volta das 10h da manhã. Existiam uns 12 guichês pra fazer a imigração, alguns exclusivos para cidadãos americanos, outros exclusivos para ônibus. Chegando a minha vez, o guarda da imigração (customs como eles chamam aqui), fez perguntas bobas: aonde eu morava, o que estava fazendo em Toronto, qual era o objetivo da minha ida aos EUA, essas coisas. Pra minha surpresa, ele reteve o meu passaporte, escreveu um número num papel  amarelo fuleira e mandou estacionar o carro logo a frente e seguir um guarda que tinha lá. Daí eu pensei "cara, ferrou geral!".  Por algum motivo o cara reteve meu passaporte e agora vou ter que lá explicar. Confesso que me deu um frio na barriga, uma vontade lascada de ir ao banheiro! Chegando no escritório da alfândega tinha um bocado de gente por lá, isso até me tranquilizou. No final das contas o que acontece é o seguinte: se você entra por via área, terrestre ou marítima, você recebe um white card que é como se fosse um registro que você entrou no país e que terá que guardá-lo até sua saída. Após pagar 6 dólares pelo serviço, já estava eu aliviado e seguindo viagem. 

Não demorou e o GPS começou a acusar que estava chegando ao meu destino. Só que pra minha surpresa, não tinha nada em volta, era tudo um descampado só, jeitão de interior mesmo. E o outlet, onde estava? Ahh nemm! Olhei o endereço do shopping, a rodovia Military Road nr 1900 estava certa. O problema: essa rodovia existe tanto em Buffalo como em Niagara e quando plotei no GPS indiquei a cidade como sendo Buffalo e, na realidade, o outlet fica em Niagara, que por azar, tem uma rua com mesmo nome :( Isso eu só descobri depois que um borracheiro me deu a dica. Feita a correção no GPS, estava a 30 km do meu destino final. Ao menos não estava assim tãooo longe. 

Enfim, chegando no Niagara Outlet Mall, de longe, foi possível perceber o tamanho do local. Inúmeras lojas, stores de boas marcas com os melhores preços que até então tinha visto. Passei a tarde de sexta e voltei pra Buffalo, onde havia feito reserva num hotel por 89 dólares a diária, preço muito bom por aqui, visto que diárias ficam em torno de 140. E pelo preço, o hotel até que era bom, cama imensa, internet, tv a cabo, estacionamento gratuito, foi uma boa escolha. A pena é que como imaginava que o outlet ficava em Buffalo, fiz a reserva nessa cidade, enquanto que ao lado do outlet tem um Confort Inn de beira de estrada, bom pra pernoitar. 

A noite, uma voltinha pelo centro de Buffalo - estava de carro mesmo -, e uma parada em uma steak local. Enfim, uma carne assada de primeira, após quase quatro semanas do último churras na casa do meu pai. Buffalo é uma cidade um pouco maior do que as cidades do interior por onde passei. Tem cinemas, nights clubs (uma febre isso aqui), bares, etc. Como não nasci pra noite, logo voltei pro hotel pra descansar, pois o sábado prometia. 

Sabadão, povo de folga, outlet lotou! Fila pra tudo, entrar na loja, experimentar roupas. Os fit rooms aqui são em número muito pequeno, o que forma uma fila grande em dias de grande movimento, por isso, evite compras no sábado a tarde, é um conselho e tanto! Nesse outlet, roupas, calçados, bolsas e acessórios tem preços muito bons. Passei o dia no shopping, a ponto de, ao final de tarde, uma vendedora ao me ver passando pra lá e pra cá o dia todo, me chamou e perguntou se eu precisava de ajuda e se estava perdido, kkk, morri de rir! 

No domingo o outlet abre a partir das 11h até às 18h, mas sinceramente, estava sem menor vontade de ficar rodando naquele lugar. Como o outlet fica na cidade de Niagaras, resolvi passar pelas famosas cachoeiras. Não demorou 30minutos de carro e lá estava eu, contemplando uma obra prima da natureza. Não sei se alguém já viu, mas é de um esplendor único o local. Fazia frio, havia gelo nas laterais da queda e do rio, mas valeu muito a pena conhecer, pois estava tão pertinho. Existem hotéis maravilhosos voltados para a queda, fico imaginando como deve ser a virada de ano por aqui. 

Na volta pra casa, fazer a fronteira novamente. O lado Canadense é bem tranquilo. O custom daqui olhou o passaporte, perguntou pra onde eu ia e mandou seguir em frente. Nem fez perguntas sobre compras, eletrônicos, essas coisas. Questionou se voltaria aos EUA até outubro, prazo que está no white card, eu disse que sim, por conta da viagem para NY. Então ele nem destacou o white card do passaporte, continuo aqui com os meus dois cards que vou dar baixa na medida em que não voltar mais para o lado americano. 

Foi isso pessoal, uma ótima viagem, alguns percalsos, mas nada que não se consiga resolver. O bom está sendo a experiência de vida, lidar com situações inesperadas em outro país, outra língua, sem conhecer ninguém, isso tem sido um aprendizado e um crescimento pessoal muito significativo. 

Abraços.